Josefina, estudiante de cuarto grado, históricamente había sido una estudiante modelo. Cuando comenzó a atrasarse en clase, a aislarse de sus compañeros y a olvidarse de su tarea, su maestra me la trajo para una evaluación.  

Josefina se presentó claramente como una niña deprimida. Informó dificultades para dormir, dificultades para concentrarse, no encontrar placer en las cosas que antes le gustaban y sentir poca esperanza sobre el futuro. Tenía poco contacto visual y un comportamiento moderado. 

Después de reunirme con la madre de Josefina, supe que Josefina había cambiado después de haber sido agredida sexualmente por un vecino. La familia no había llamado a la policía porque eran indocumentados y temían ser deportados. De hecho, no le habían dicho nadie por vergüenza por lo que había sucedido. Cuando le ofrecí apoyo de salud mental a Josefina, su madre preguntó: “¿Pero no es mejor que se olvide de eso?”. 

En respuesta, señalé las señales que su maestra y yo habíamos notado. Si no se los apoya, argumenté, los problemas de salud mental de Josefina podrían empeorar, incluso con consecuencias graves. 

Historias como la de Josefina no son infrecuentes. Hay muchas razones por las que las familias podrían no buscar apoyo para problemas de salud mental. Razones como: 

• Miedo o desconfianza hacia las fuerzas del orden, inmigración o servicios sociales 
• Culpa, vergüenza o vergüenza 
• Miedo a ser etiquetado como "loco" o algo peor 
• Renuencia a airear la ropa en público 

Sin embargo, lo que sabemos es que las enfermedades mentales graves están aumentando en las comunidades hispanas de los EE. UU., especialmente entre los niños. También sabemos que las personas que padecen enfermedades mentales, como depresión, estrés postraumático o ansiedad, tienen más probabilidades de beber en exceso o consumir sustancias ilegales. Y son significativamente más propensos a intentar o morir por suicidio. 

Hablar de salud mental es difícil, pero luchar en silencio es más difícil. Si está listo para acabar con el estigma en torno a la salud mental, considere estos pasos: 

1. Abre la conversación. Hágales preguntas a sus hijos como: ¿Cómo te sientes acerca de esta situación? ¿Qué te trajo alegría hoy? ¿Qué fue una lucha? ¿Te gustaría hablar de eso?  
2. Sea un ejemplo para sus hijos hablando de a tu sentimientos. Comparta los apoyos o herramientas que usa para manejar emociones difíciles como la frustración y la ira. 
3. Proporcione una salida para que sus hijos expresen y procesen las emociones. Esto podría ser algo activo como deportes, o algo tranquilo como música, meditación/oración o arte.  
4. Si nota un cambio en el comportamiento, el estado de ánimo o el funcionamiento de su hijo, pregunte al respecto. Sé curioso y solidario. 
5. Si usted o su hijo tienen dificultades, busque ayuda de profesionales lo antes posible. Si no sabe a dónde ir, comuníquese con su pediatra, el consejero de la escuela de su hijo o uno de los recursos a continuación.  

Al derribar barreras, juntos podemos construir comunidades y niños más sanos y resilientes, lo que conducirá a un mañana más brillante. 

Salud Mental en las Comunidades Hispanas – Recursos para Usted:

Para encontrar un terapeuta culturalmente apropiado: www.terapiaparalatinx.com 

Para más información sobre salud mental: Latinx/Comunidades Hispanas: Información y Materiales de Salud Mental en Español | Salud Mental América (mhanational.org)