El consumo de alcohol por menores es una preocupación para cualquier padre o cuidador, especialmente en esta época del año.

Si lo piensas bien, tiene mucho sentido por qué diciembre es Mes Nacional de Prevención de Conducir Discapacitado. Hay muchas celebraciones alrededor de las fiestas y muchas personas están de vacaciones o tienen más tiempo fuera de su rutina habitual. También es un momento en el que los padres y cuidadores deben estar más atentos con sus preadolescentes y adolescentes en torno a este tema. 

Muchos preadolescentes y adolescentes ya sienten la presión de beber alcohol o han bebido su primer trago. En datos reportados en el sitio Pregunta.Escucha.Aprende, 23% de 8th los alumnos informaron haber tomado su primer trago. Y el Instituto Nacional de Salud informa que el 96.5% de los bebedores menores de edad obtuvieron su bebida gratis. 

El problema 

El consumo de alcohol por menores de edad es un problema grave de salud pública que puede tener consecuencias inmediatas o puede tener consecuencias para toda la vida. El consumo de alcohol por menores de edad puede provocar la muerte (por un accidente automovilístico, homicidio, sobredosis, ahogamiento, suicidio). Puede causar lesiones, deterioro del juicio y un mayor riesgo de agresión física o sexual. También puede hacer que los preadolescentes y los adolescentes tengan problemas con las calificaciones, los compañeros, se metan en problemas con la policía y sean adictos (al alcohol u otras sustancias también). 

Y según los NIH, el consumo de alcohol por menores interfiere con el desarrollo del cerebro. El cerebro adolescente no deja de desarrollarse hasta mediados de los años veinte, por lo que si nuestros preadolescentes y adolescentes beben, entonces están afectando directamente su función cognitiva y su aprendizaje. 

¿Qué pueden hacer los padres y cuidadores? 

Es importante que los adultos hablen con los preadolescentes y los adolescentes en sus vidas sobre los peligros del alcohol, los efectos del alcohol en el cerebro y luego también darles ideas sobre cómo salir de situaciones en las que se sienten presionados a beber. sitios como Pregunta, escucha, aprende y MADD tienen excelentes recursos para padres y cuidadores. 

Nuestras conversaciones con nuestros hijos pueden ser una de las mejores herramientas que tenemos. Repasar situaciones, hacer que hagan un juego de roles, proponer "qué dirías si", además de tener una frase clave para enviar un mensaje de texto o llamarte que te permita saber "oye, estoy atascado y necesito que vengas a elegir Levántame, no juzgues”, son todas las conversaciones que deberías tener con tus hijos cuando lleguen a la preadolescencia. Es importante recordar que debemos continuar teniendo estas conversaciones a medida que pasan los años. Las situaciones cambian. Los amigos cambian. Las oportunidades sociales cambian. Esta es una gran manera de ayudar a mantenerlos a salvo. 

Más que el consumo de alcohol por menores de edad 

Al iniciar estas conversaciones, no nos sorprendería si otras cosas comienzan a surgir también. Por ejemplo, subirse al auto con alguien que ha estado bebiendo o con alguien que está distraído. Tal vez puedan usar estas habilidades cuando se les presione para probar otras drogas o comportamientos riesgosos. 

No siempre podremos estar allí con nuestros hijos, pero tener conversaciones abiertas y honestas con ellos y hacerles saber que estamos ahí para ellos es una de las mejores maneras en que podemos mantenerlos a salvo. 

Encuentre recursos adicionales para su adolescente en nuestro Centro de aprendizaje.